Inmunes al cáncer: el blog del CRI

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T.J. Sharpe’s Immunotherapy Story

Melanoma |  Diagnosed 2012

Cuando estaba en el hospital, hice la promesa de que cuando terminara con «esto» haría algo para lograr un cambio en la vida de otras personas.

La historia de T.J.

A T. J. Sharpe le diagnosticaron melanoma metastásico en 2012, pocas semanas después del nacimiento de su segundo hijo. No satisfecho con los tratamientos habituales que le ofrecían, junto con su familia comenzó a investigar sobre la inmunoterapia. Tras dos ensayos clínicos, vive una vida plena y dedica la mayor parte de su tiempo a apoyar a los pacientes en el mundo de la investigación clínica y farmacéutica. 

I imagine a future where cancer is managed personally instead of feared globally. -TJ Sharpe, Immunotherapy Patient

Preguntas y respuestas

¿Cómo y cuándo descubrió que tenía cáncer?

Me diagnosticaron melanoma metastásico en 2012. Participé en dos ensayos clínicos de inmunoterapia y estoy feliz de hablar sobre mi experiencia.

¿Cómo supo de la inmunoterapia y por qué decidió probarla?

Me inscribí en un ensayo clínico en el Centro Oncológico Moffitt, que probaba dos tipos de inmunoterapia: Yervoy y el tratamiento con linfocitos infiltrantes tumorales (LIT), que es un tipo de transferencia de células adoptivas. En efecto, fui el primer paciente en recibir este tratamiento, lo que dio el nombre a mi blog: Patient 1 [Paciente 1].

¿Cómo fue el tratamiento? ¿Tuvo efectos secundarios?

Como al final no respondí al tratamiento, empecé un segundo ensayo clínico, esta vez en el Holy Cross Hospital en Fort Lauderdale. Comencé con pembrolizumab (el fármaco anti PD-1 de Merck, aprobado como Keytruda) y tuve una regresión inmediata y notoria del tumor (46 % en las primeras 12 semanas). Una teoría es que el efecto tardío y prolongado que tienen tanto el Yervoy como el LIT fue mejorado por el tratamiento posterior con PD-1.

¿En qué se diferencia la inmunoterapia de otros tratamientos que pueda haber recibido?

La inmunoterapia permite que el cuerpo y su defensa inmunitaria natural desempeñen un papel fundamental en su recuperación. Por eso hice importantes cambios para tratar de llevar una vida saludable, ya que es mi propio sistema inmunitario el que está luchando y derrotando al cáncer.

¿Hay algo que le haya sorprendido de su experiencia con el cáncer?

El hecho de que mi historia fuera conocida y exitosa me dio la oportunidad de participar en presentaciones sobre inmunoterapia, en ensayos clínicos y en diferentes plataformas de melanoma. Han sido experiencias increíblemente gratificantes, sabiendo que llego a otros pacientes pero también a los científicos, médicos y profesionales farmacéuticos que trabajan para curarlos, y curarnos. Si un médico se entera de un nuevo medicamento, si un paciente recibe el tratamiento adecuado, si un investigador encuentra inspiración para trabajar en un tratamiento nuevo y mejor, entonces todo el tiempo dedicado a escribir, hablar y defender habrá valido la pena. Espero poder influir en más vidas y devolver el enorme apoyo y todas las oportunidades que se me brindaron.

¿Qué le gustaría contarle a otros pacientes acerca de la inmunoterapia o de la participación en ensayos clínicos?

Quisiera transmitirles a los demás pacientes lo importante que es defenderse y tomar las riendas de su propia salud. Investigar las mejores opciones y tomar una decisión informada sobre el tratamiento que sea mejor para sí mismo. 
 
También alentaría a todos los pacientes a buscar ensayos clínicos. Puede que no sea la mejor opción para todos, pero es importante saber que los pacientes con cáncer reciben al menos el tratamiento habitual y tienen la posibilidad de recibir nuevos medicamentos que pueden salvarles la vida más rápidamente.
 
Pero sobre todo, deben mantenerse fuertes. No están solos en esto.

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